黄昏的晚风轻拂过领主城堡，艾尔瓦德整日积攒的闷热终于得以纾解。

    城堡吊桥前，一人一骑静立，身后那支训练有素的队伍早已不见踪影，唯有来人腰间那柄护国之剑，在夕照中反射出凛冽的寒光。

    “晚上赶路视线不好，不如等到明日一早再出发？”伊莉丝出声挽留。

    赫克托尔摇了摇头，声音低沉却坚定：“梅、梅尔基亚已叁、叁度来信催促，不、不能再耽搁。”

    “‘王命难违’。”她垂下眼睫，借以掩饰眼底翻涌的情绪，“下一次与你切磋也不知是何时了……你务必保重，一路小心。”

    “嗯。”男人宽厚的手掌无意识地摩挲着剑柄，耳根悄然漫上一抹红晕，话语磕绊却郑重，“你、你也是。照顾好自己，别、别生病，别受伤。”

    “你当我是叁岁孩童吗？”伊莉丝不由失笑，“我会保护好自己的。倒是你——”她神色一正，“梅尔基亚内阁派系林立，利益盘根错节，牵一发而动全身。君子不立危墙之下，你要时刻谨记明哲保身。莫甘娜夫人虽赏识你，但身为一方领主，亦有诸多掣肘，未必能时时护你周全。”她唇角泛起一丝自嘲的苦笑，“眼前不就有个活生生的例子？记得常给我写信。”

    “好。”他应得干脆。

    千言万语哽在喉间，终化无声。

    她看着赫克托尔利落地翻身上马，衣袂在风中划出一道飒爽的弧线。

    男人勒紧缰绳，朝她微微颔首；她则回以一个“放心”的笑容，目送他一骑绝尘，奔向远方的天际线，直至身影彻底融入暮色。

    眼眶泛起酸涩，她没出息地想，自己大概永远无法坦然面对这等离别愁绪。

    下次，还是能避则避吧。

    甫一转身，却冷不防撞见两道不知伫立多久的身影——沙塔尔与洛兰静立廊下，显然将方才一幕尽收眼底。

    “果然躲得过初一，躲不过十五……”一瞥见洛兰，伊莉丝便忍不住扶额叹息，整张脸都快皱成一团。

    “我的呢？”他蓦地开口。

    吃一堑长一智，屡次吃亏的她瞬间警觉——这厮定然又挖好了坑等着她跳。

    她决定不接这没头没脑的话茬。

    “你是来为狗剩求情的？”她刻意忽略那道灼灼目光，转向沙塔尔发问。

    “我有几句话，想单独与您说。”他瞥了一眼旁边的洛兰，语焉不详却意图明显。

    不待伊莉丝回应，洛兰已长臂一伸，亲昵地揽住她的肩头，眼神如冷箭般射向沙塔尔：“是真不懂眼色，还是装傻？没看见我们正说话？”

    “有话快说，没话就滚！”女人挣了挣。有“安静乖巧”的沙塔尔在一旁对比，洛兰更显得烦人至极。

    “你对他们都不是这般态度，为何独独对我如此？”他活像个受了天大委屈的小媳妇。

    “你现在松手，退到叁百码开外，我立刻对你和颜悦色。”她冷笑。

    “那还是维持现状吧。”洛兰脸皮厚比城墙，振振有词，“我笃信‘打是亲骂是爱’。”他凑近几分，气息拂过她耳廓，“我也想要伊莉丝的送别祝福，赫克托尔那样的。”

    “你要走了？”捕捉到关键词，伊莉丝眼眸倏然一亮，心底的欣喜几乎压不住。

    “你就这么盼着我走？”男人顿时不满。

    “也、也不是，”她眼神飘忽，生怕这祖宗一气之下真不走了，忙不迭搬出教会当挡箭牌，用大道理压他，“只是圣殿骑士职责重大，教会离了您这根顶梁柱，恐怕难以运转……”