厉千峰沉着脸站在原地，目光落在刚才剑与刀罡相撞的地面上，那里有道深深的痕迹，是剑气余波留下来的。对方实力深浅不明，他不会贸然追上去。

    千里之外的魔界荒原上，三人的身影浮现出来。城主接着抬手一挥，一道裂缝悄然出现。

    “走。”城主率先踏入。

    白攸宁和墨清紧跟着走入，等她们脚下再次踩实、看清周围时，已经回到了熟悉的城墙下。城门上，忘忧两个大字清晰可见。

    —

    穿过城门，三人径直回到城主府。刚走进前院，一道绿色身影已经快步迎了上来。竹嫣显然等了有一会儿了，见到城主平安归来，眼中的关切才稍稍放下：“城主，您回来了。”

    她的目光随即扫过白攸宁和墨清，朝她俩微微点了点头，算是打过招呼。

    城主轻轻颔首，没多说什么，只示意她们一起进去。竹嫣跟在旁边，一同进了室内。

    城主走到主位坐下，示意白攸宁和墨清也坐。竹嫣则安静地侍立在一边。

    白攸宁定了定神，从怀里取出那盏浅青色的古灯，双手奉上：“城主，这是我们在古渊秘境里找到的，应该就是引魂灯。”

    城主伸手接过，指尖在微凉的灯身上轻轻抚过。她将灯托在掌心，仔细端详了片刻，点了点头，声音透过面具传来：“辛苦你们了。”

    她手腕一转，小心地将引魂灯收进宽大的袖中，动作很郑重。随后抬眼，注意到了两人眼中的好奇。

    “我知道你们在想什么，”城主的声音放软了些，“好奇我为什么要找这盏引魂灯。”她顿了顿：“既然灯是你们替我取回来的，告诉你们原因，也无妨。”

    她的目光望向窗外，焦点却不在景上，声音里裹着一层被岁月沉淀过的痛楚：“很多年前，我曾倾心于一个人，一个凡人女子。”

    她的语气听起来平静，却像海面下隐藏着的汹涌暗流。竹嫣面色如常，似乎对这段往事早已了然。

    “那是在夜羽出事之后，我去人间散心。在大夏国的都城，遇见了一个人，她叫宋晚瑶。”

    提起这个名字时，城主的声音有了一丝波动，仿佛拨动了心底的某根弦。

    “晚瑶是个官家小姐，总喜欢扮成男子的样子，偷偷溜出府。我第一次见到她时，就知道她是女子，她还以为我完全没看出来。”

    “后来我们成了朋友，我揭穿她是女子的时候，她那个惊讶的表情，我现在还记得。”城主的头微微偏了一下，像是在回忆，“她常常偷跑出来见我，有时候会跟我抱怨家里那些规矩多烦人，我们在一起的那段日子，真的很开心。只是那时候，我还不懂凡人的世界有那么多的礼教束缚、家族牵绊。”

    城主的声音里弥漫起深沉的痛惜与后悔：“直到有一次，我在我们常去的城郊湖边等她，从傍晚等到日出，她一直没来。我心里隐隐觉得不对，就悄悄潜进了宋府。”

    她的话在这里顿住了，喉咙似乎哽了一下。搭在扶手上的手，指节因用力而微微泛白：“结果……却听到晚瑶已经在前一晚自缢的消息。”

    白攸宁睁大了眼睛，虽然早有预感，还是吃了一惊。她看向墨清，对方脸上没什么表情，眼中却也掠过一丝惊讶的神色。

    “我当时完全想不明白，”城主摇了摇头，声音里带着时隔多年仍未散去的茫然与刺痛，“怎么一夜之间，就变成这样。后来我才打听到，原来是晚瑶的父母硬逼她嫁给当时的户部尚书之子。一个在都城出了名、整天流连花街柳巷的纨绔。晚瑶宁死不从，就在婚期定下的那晚……”

    “我很后悔，”她的声音有些发颤，“我一直没告诉她我的真实身份。她始终以为，我只是个会点武功的普通女子。我忍不住想，如果我早点告诉她我不是凡人，我有能力带她离开那个牢笼，结局就会不一样。”

    “再后来，我建了这座城，”她抬眼，环顾了一下四周熟悉的厅堂，“取名叫忘忧……”她的声音低了下去，带着一丝自嘲般的轻叹，“希望能够忘掉过去那些忧伤的事情。”

    “这些年我试着找过引魂灯的下落，但一直没有消息。直到这次……我想找到她，看看她现在过得好不好。也想补偿当年没能救她的遗憾。”

    她说完，微微向后靠进椅背，将外露的情绪缓缓收起。片刻后，她看向白攸宁和墨清，语气恢复了平静：“你们这一趟辛苦了，先下去休息吧。”

    她随即转向竹嫣，“我要离开忘忧城一段时间，城里的事务，你先代我打理。”