夜间条款四个字一下子又掀起了你埋藏深处的新婚夜混乱，汗shi的肌肤、染shi的银戒、身体被打开的涩钝，你抬头看向你挑眉的丈夫，鹌鹑壳子下的脑袋飞速运转，努力克服亲密的尴尬与难为情，组织语言向他解释你的想法。

    你先声明你没有借着内政楼的忙碌逃避这件事，奥斯安静的视线让你改了弯——好吧，或许有一点。但你可没有放弃思考，你收集了一些相关书籍、尝试了自主预习，只是结果不尽人意。

    为了佐证你话里的真实性，你扳着手一项一项细数你目前的进度，在你的进度开始涉及你的身体时，骨节分明的手压住了你数到一半的手指。

    你抬着手臂停下举证，奥斯抽回手用力搓了搓自己的额头，几撮浏海都被搓了下来，搓红皮肤的手掌覆在眼睛上，他从齿间挤出几个字。

    「……我明白夫人的努力了。」

    你皱起眉，你还没讲到最重要的部分。

    「非常明白，非常。」

    仿佛预见了你想反驳的样子，他加重了语调。

    你在奥斯的坚持下悻悻地闭上嘴，他深深地呼出一口长气。

    夫妻夜里的事不是只有上床。他首先强调，确定你听进去之后才往下讲。

    上床并非只有传宗接代的目的，也是接纳彼此欲望、交流感情、理解彼此的桥梁。

    床事之外，可以是依偎而眠的安心、可以是枕边轻谈的日常、亦可以是共享早晨的静谧。

    你们有很多时间，先从睡在同一张床上，互相熟悉彼此的气息开始也没问题。这是一个长期、规律的适应，你们得定出固定同房的频率。

    你被奥斯这番道理开拓了新的眼界，你指节抵着下巴连连点头，做为一个好学生提出你的疑问。

    你其实以前就有这个问题了——怎么样算是情欲？

    头上的呼吸声再一次消失，奥斯这次沉默了很久。

    这大概是个不好回答的命题，奥斯说不定被同样的问题困扰？碍于面子不好回你？你想也是，不然你早就找到答案了。你不再纠结于此，转向回答另一个题目。

    你也不知道你们适合怎么样的同房规律，不好随意定论，不如今晚先试试看？

    在奥斯的沉默中，太阳已经走到山的那端，整座庭园都蒙上淡紫滤镜。你从他的手里拿伞——很轻易就接过来了，你把伞收起来挂在臂弯，蹲下去捡起一朵还算完整的鸢尾落花。

    你把黄色花瓣放进他维持握伞姿势的手指间。

    「我当您没意见哦？老爷。」

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    女仆们共用的大休息室里，各式年龄体态的女性穿行其中，她们多来自中上水准的平民家庭，训练有素、礼仪周到，具有良好的教养与识字率，是组成卡尔特宅的基石之一。

    用帘子隔出的更衣区里，纤长的手指从铜盆里挽出一掬水拍在脸颊上，女人盯着镜子里映出的黑发面孔，用手帕拭去沿弧度滴下的水珠。

    女人名叫米兰达，工作可靠、处事冷静，不喜欢参与仆从们私下的八卦话题。为了服侍即将到来的你，她被女仆长从家务女仆提升为宅邸少有的贴身侍女，是最了解你生活习惯与性格的人之一。

    最初米兰达对于服侍你这件事没有意见，她向来清楚自己的定位，这不妨碍她的女仆同事们给予她怜悯与关心。

    女仆们的顾虑是合理的，与亚莉珊娜一样随和好亲近的千金毕竟是少数，大多贵族小姐的礼节与笑容下都有着骄纵傲慢的一面，越站在靠近她们的位置越容易被当成情绪的垃圾桶，这可比单纯的劳力工作耗费心力多了。

    婚宴那晚你在前庭处理诺威鲁的事情很快传遍了仆从之间，这位夫人很有手段，若是侯爵允许可能会以下马威的方式在宅邸建立属于你的秩序——仆人们窃窃私语，这些私语在你边笑边喝酒，还不忘吃甜点的样子中悄悄消弥。