沿途石桥、驿站边总蜷缩着衣衫褴褛的流民，瘦骨嶙峋的妇人、伤残矿工与孩童跪伏道旁乞讨。

    每一回撞见，薇洛都会吩咐队伍停下，分发备下的面包与干果，短暂歇息后再启程。

    越靠近君临，流民越多，一路见闻重重压在少女心头，她本满心期待君临的繁华，可和平年月便有无数人颠沛流离，那就说明王国的统治阶级出现了问题。

    车马跋涉一月有余，终于踏入君临。可她未曾料到，初入王城的第一场活动，便是肃穆沉重的葬礼。

    御前首相琼恩?艾林染热病暴病身亡，丧礼在君临贝勒大圣堂举行。

    薇洛乖乖站在吊唁的贵族女眷队列之中，眼皮沉甸甸地往下坠，昨夜没能好好歇息，困意如同chao水般一阵接着一阵涌上来。

    本以为抵达王城之后，至少能得一日休整、缓一缓疲惫，再依礼觐见国王与王后，结果

    谁能想到自己与七国君主的第一次相见，不是在红堡的宴席、觐见厅堂，而是在肃穆悲寂的葬礼之上。

    天光清冷，圣堂钟声沉缓悠长，一声声压在人心底。

    在场王公贵族无数，锦衣华服、面容各异，她几乎都不怎么认识。

    视线抬升，高台之上，立着整场葬礼最尊贵的人。

    国王劳勃?拜拉席恩一身黑金，身形肥胖，面色沉痛，为逝去的老首相默哀伫立。

    他身侧便是瑟曦王后，薇洛对这位堂姐印象极深。

    此刻她立于万人之上，雍容端庄，眉眼绝色，三十多岁，正值人生的巅峰时期。

    似是察觉到少女的目光，瑟曦王后眸光轻轻扫过下方林立的人群。

    四目相对一瞬。

    高高在上的王后，唇角极浅极缓地扬起一抹温柔得体的笑意，端庄、从容，带着对族中晚辈的照拂。

    薇洛立刻收敛倦怠，垂眸颔首，以标准、恭谨的宫廷礼仪轻轻回应。

    她目光看向国王身后林立的侍从，试图寻见兄长的身影。

    御林铁卫守护在国王周围，如壁垒一般隔开外人；铁卫之后，才排着一众王室亲随与廷臣。

    视线扫动间，她看见了蓝赛尔。他始终低垂着头，并未看到她。

    他们已有整整半年未见。自他入君临侍奉王侧，与家里只能书信往来。

    薇洛悄悄收回目光，思考着等丧礼结束，该如何去找哥哥。

    冗长又压抑的仪式落下帷幕，薇洛回到了城堡的寝殿。

    一行人捧着层层锦盒与食盘，鱼贯而入，将琳琅满目的物件一一陈列在桌案上。

    崭新的丝绸衣裙色彩温婉、绣工Jing巧，件件都是最上乘的料子。

    鎏金镶玉的发饰、温润剔透的宝石饰品整齐摆放；还有刚烹制好的Jing致点心、热食甜汤。

    领头的侍女微微屈膝行礼，“王后陛下今日Cao劳整日，主持葬礼、处理宫务，身心俱疲，已然歇息了。王后体恤姑娘远道而来，一路奔波，未曾好好歇息片刻。特意嘱咐，今日您可自在休憩，在殿内随意活动，无需拘束。明日正午时分，我会亲自前来接您，前往宴会厅，陪同国王与王后一同用膳。”

    薇洛轻声应道，“我知晓了，劳烦王后费心了。”

    侍女们恭敬告退。

    玛姬随即上前，开始有条不紊地收拾着屋中物件。

    薇洛躺卧在柔软宽大的绒床之上，连日积攒的疲惫与方才未消的困意尽数翻涌上来，可心绪却半点无法安宁。

    方才葬礼之上匆匆一瞥，她未能与大哥说上话，也不知道他过得究竟怎么样。

    良久，她轻轻叹了口气，与其胡思乱想、徒增焦虑，不如好好休整。

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    正午的红堡大厅里，长桌铺着沉甸甸的深红桌布，阳光从高处狭长的拱窗斜切进来，落在银质餐具上，泛出冷亮的光。