次日，报童的号外声划破宁静的早晨。

    “号外！号外！中午十二点前拿摺子去何家钱庄，印子钱全免了！逾期不候！”

    贫民窟的人还睡眼惺忪，只当是梦里听来的声音，直到这号外声音在小巷子里不断来回穿梭，他们才如梦初醒。

    一个骨瘦如柴的汉子，衣裳都没顾上穿齐整，便冲出那个破烂得难以称为屋子的地方，他循着报童的声音一路追去。

    他瞧见报童，喊住他，赶上前去问：＂你这说的，可是真的？＂

    报童正了正头上的帽子，一脸认真道：＂那必是千真万确的，你还不快赶过去？若是晚了没轮上你，可就亏大发了！＂

    听罢，汉子拔腿便往回跑，要回家翻出那张何胖子的摺子。

    报童也自顾自走街串巷，继续吆喝去了。

    不多时，何家钱庄外头便乌泱泱围了一群人。这些人身上衣衫破旧，有的补丁摞着补丁，可脸上个个喜气洋洋，竟比过年还热闹。

    唯独何家钱庄的刘掌柜愁眉苦脸，捧着本帐簿立在钱庄柜檯上，身旁的伙计正从木箱里整理一大堆借据。

    李权派了两个机灵的弟兄，一个叫何五，一个叫许七，专盯着刘掌柜，防他耍滑头。

    许七点燃了钱庄里头的火盆，刘掌柜望着火焰，终究轻叹一声，万般无奈地开口：“都听好了，拿摺子的站左边，拿借据的站右边。”

    原来何胖子私放印子钱时，把每天还的印子钱，都记在一本蓝色摺子上，至于那些利滚利，以至于最后还不上的死账，便成了借据。

    sao动的人群很快分作两列，手里拿着摺子或借据，挨个儿上前递给刘掌柜核验，验罢便扔进火盆里烧了。

    何五掇了条凳子过来，在刘掌柜身旁坐下，顺道也给许七掇了张凳子。

    随后，何五翘着二郎腿坐在刘掌柜旁边，手里拿个大洋转着玩。

    许七则握着把铁钳，不时拨弄火盆里的炭，好让那些摺子、借据烧得干净。

    队伍慢慢往前挪，何五见刘掌柜手中的动作慢吞吞，不知道是真的慢性子还是故意使绊子。外头两列队伍望不到头，按他这速度，晌午前未必能处理多少。

    再说，秦阎手下的弟兄，个个跟他一样，都是从最底下摸爬滚打过来的人。

    一旁拨弄火盆的许七，他妹妹就是因老爹还不上印子钱才被卖的，他对这印子钱深恶痛绝。他与何五像是早有默契，还没等何五开口，许七便率先起身，从左边队伍开始收摺子，一大摞摺子直接扔到刘掌柜面前。本就愁眉苦脸的刘掌柜，此刻那张脸，比死了亲爹还难看。还没等他缓过神来，许七又从右边队伍收了一大迭借据，啪地撂在他跟前。

    许七又对交了摺子和借据的人说：＂交了摺子和借据的，先回去罢。明日若没动静，便是好消息。＂