"他咳嗽了。"

    "什么？"

    "他割完舌头之后咳嗽了。咳得很厉害，还咳了血。"

    萧驰的声音忽然低下来。“脸白得跟纸一样，靠在轮椅里，好像随时会散掉。"

    赵晖张了张嘴，又闭上。

    他看着萧驰的表情，半天没说话。

    "你——"赵晖斟酌了一下措辞，"你是认真的吗？"

    萧驰没回答。

    "赵晖，"过了一会儿，萧驰说，"你说一个人，咳血咳成那样，是不是快死了？"

    赵晖沉默了一会儿。

    "我不知道，"他说，"但我看你快死了。"

    萧驰没理他。

    他甩了甩手上的护腕，大步往正厅走。

    赵晖在后面喊了一句："萧驰！你明天还去不去马场？"

    萧驰头也不回："不去了。"

    "那你去哪儿？"

    “哪儿也不去。”

    赵晖站在游廊里，看着萧驰消失在门后，慢慢吐出最后一口瓜子壳。

    "完了，"他说，"这小子完了。"

    他拍了拍手上的碎屑，摇着头走出了镇国公府。

    ……

    一个月了，正当陆烬寒想着怎么消失几天时，收到了林大夫的消息。

    林大夫派人来说，那味药材他寻到了，但不在京城，在清安县。

    清安县城南有一户姓陈的药农，祖上三代采药为生，手里存着一批上了年份的野生山参，其中有一株品相极佳，对咳血之症有奇效。

    "但老陈头脾气怪，"林大夫的信里写道，"他说了，不卖。若想要，得亲自去谈。老夫与他说了半天，他只松了一句口——'让病人自己来。'"

    陆烬寒把信折好，放回桌上。

    暗七站在旁边，欲言又止。

    "清安县。"陆烬寒念了一遍这个地名。

    他在心里把这个名字和他的势力范围、他的仇家、他的旧事都过了一遍——都没有交集。

    那就是一个他不知道的、和他无关的、离京城几天路程的普通县城。

    但林大夫说，那株参能治他的咳血。

    治不了根，但能续命。

    "备车。"他说。

    次日一早。

    暗七备了一辆青布马车，没有府里的标识，车辕上的漆是旧的，连轮毂都做了做旧的处理，看起来就像寻常商贾家出门远行的车。

    梧桐巷的侧门打开，暗七推着轮椅从门里出来，陆烬寒自己撑了一下车沿，腰腹使力，动作又快又稳。

    暗七看着他上了马车，才把轮椅折起来放进车后。

    马车穿过南城门的时候，守城的兵卒看了一眼车上那个普通得不能再普通的车帘，没有拦，挥挥手放行了。

    青布马车出了城，汇入官道上稀稀落落的行旅之中，不紧不慢地往南走。

    车厢里，陆烬寒睁开了一只眼，透过车帘的缝隙看了一眼外面。

    官道两侧的田野早已绿透，夏日的风从帘缝里挤进来，带着一股青草和泥土混在一起的气息，热烘烘的。